“你要去哪里……”
深秋的茶楼之上，时维扬柔和的声音正在响。一些身负刀枪的人从下方上来，看似随意地靠近了部分仍在喝茶的客人，拍拍他们的肩膀，在礼貌地放下银两后，摊手且微笑地示意对方离开，一些客人疑惑地打量周围的状况，随后陆续起身，朝楼下走去，有几人也在离开前，朝严云芝那边打量了几眼，但终究不会有人说出话来。
大小规模的江湖仇杀，在此刻的江宁城，也算不得太过稀罕的事情，楼下的大厅仍在喧嚣，街道上的热闹依旧，深秋的菊花盛放成金黄。严云芝看着离开的人，也看看楼下的街道上的状况，视野之中，一道身影拿起一张渔网扔向街道对面的人，被街对面的汉子伸手接住了，更多的人已经形成包围圈。
她缓缓地吸入空气，尽量让自己平静下来。
“为了……”时维扬亦是缓慢地开口，“……走到这一步，你可知道，时家……动用了多少的人，做了多少的事情，花了多少的银子，就为了……弥补我的，一时鲁莽。”
严云芝微微蹙起眉头。她看见时维扬的双手手指在桌面上点了一下，随后双手按上桌面，站了起来。。
“严家妹子，你可知道，我时家本就不是什么高门大户。靖平之前，家父只是在北地绿林间跑生意的小镖头，武朝南迁十年，家中因时应势，攒下一些小本钱，也是因为家父在这十年间积累起一些人脉，遂有最近两年的公平党之兴……”
严云芝在茶楼窗口的栏杆旁站着，时维扬缓缓说话，也朝那窗口靠了过去，他的手指有微微的颤抖，点在栏杆上。
“我知道，严家也是一般的处境，伯父泰威公与严家的几位老英雄当年在汴梁游历，得过周老英雄的一番指点，但说到底，不过是御拳馆的外门弟子。倘若不是女真南下，天地翻覆，你家习武，我家走镖，也做不到今天的一番事业。”
时维扬的目光望向严云芝，似乎要往前走过来，严云芝抬了抬手中的短剑：“你想说什么？”
时维扬笑着举起双手，退后一步：“维扬想说，在此之前，你我或许都不曾见过太大的世面，我虽有父辈照拂，一时间得以在众人的眼前露脸，但说到底，不过是一介纨绔子弟，这几日得吴琛南吴兄弟点醒，维扬悚然而惊，也因此细细反省了之前的一些作为。严家妹子，我当日酒后孟浪无行，做出了……极为浅薄之事，令你生气，这里便正式的给你赔不是了。”
他正式地说完这句，双手抱拳，重重地向严云芝作了一揖。严云芝的目光微微的迷惑，对于时维扬这般做派，一时间几乎不知道该说些什么，她吸了一口气，迟疑了好一阵，方才望了望周围街面上的布置。
“你……向我道歉，这便是……你道歉的态度？”
“什么？”时维扬直起身来，看见严云芝的目光，方才转头望街面上也扫了一眼，他的目光平静，“这些人，自然是防止严家妹子里再一次跑掉的。”
“所以，你与人道歉……是绝不许人拒绝的？”
严云芝抬起短剑，微微冷笑，时维扬却是认真地看了她一眼，随后将身体转向街道，双手在栏杆上按了按。
“严家妹子。”他道，“维扬跟你道歉，是因为最近几日，我已经反省自己的作为，实在有些不对，但是我方才也说了，严家的状况，与我时家也是类似，时维扬之前孟浪浅薄，但严家妹子，你有想过，你是什么人？来到江宁，是要干什么的吗？”
他手指在栏杆上点了几下，目光望向前方：“……你是严家的千金，不远千里过来，是要与我时家联姻的。所谓联姻，是时家与严家的联手，不说时家在江南的百万之众，此事光是关系到你严家堡的，也有成百上千人之众，严家妹子，此事就关系到你我二人吗？”
他微微泛红的目光望向严云芝：“我方才说了，你可知道，为了将事情推到这一步，我们冒了多少的险做了多少的事，出动多少的人，花了多少的银子。今日我跟你道歉，你扭头走了，你知道，接下来要有多少事情被耽搁，有多少人要因此出事？”
深秋的阳光之中，时维扬的话语平静，却是掷地有声，严云芝没有说话，时维扬顿了顿。
“……我知道，当日你偷偷的跑掉，随后时家仍旧给了你们严家礼遇，在你们看来，这或许是松了口气，也或许是占了个便宜，你不用成亲，我时家答应给你的生意仍旧会做。可是……这样的生意，你觉得长久得了吗？”
“……严家妹子，你有没有想过，吃了哑巴亏的时家，迟早都可能找回这个场子来？”
“……严家妹子，你有没有想过，到严家时家再起摩擦的那一天，你我不在中间，却又有了今日江宁的芥蒂，到时候吃亏的是谁？”
“……严家妹子，你有没有想过，将来有一天，因为你的一时冲动，你严家的人要受多少的苦！吃多少的亏！？”
他的巴掌，嘭的拍在了栏杆上。
秋日的阳光肃杀，路上有行人疑惑地抬头朝这边望来，栏杆边上，严云芝没有说话，时维扬也沉默片刻，感受着这一刻的气息。
过得一阵，他轻声道：“严家妹子，你十五岁杀金狗，我敬你是巾帼英雄，叫他们过来，一是为我着想，二也是为你着想，事情关系到你我两家的将来，任性不得，你便是只考虑你严家的事情，也该有所担当才是。你看，你没有话说，是因为你知道，我是对的……”
他伸手点了点自己，便要向严云芝靠近，待到严云芝再次提起短剑，才有些叹息地摇头。严云芝盯着他，片刻方才道：“我的……我的表兄呢？他为什么帮你？”
“……我差点忘了这一茬。”严云芝说起这事，时维扬的脸上倒是微微笑起来，随后挥了挥手，“带他出来。”
茶楼之上，一间侧门打开了，过得片刻，有人从那里头被拖出来，那是一道浑身是血的身影，一片头皮被削掉了，身上满是经受拷打的痕迹，看到这人的右臂时，严云芝陡然捂住了嘴，腹中翻滚起来。这一刻，她并非是被血腥味所震慑，更因为地上的男子乃是她自幼便已熟识的亲朋，他的右手上绑了绷带，却是明显地短了一截——他的右手被砍掉了。
“不要误会，表兄他为人很硬，实在是熬了很久，才出卖你的……”
……
秋风肃杀，阳光倾泻。
茶楼上下，喝茶的客人慢慢的似乎都已经离开了，耳朵里隐约能够听到有人关上门板的身影，血腥的气味当中，严云芝看见地上的男子正在微微抽动。时维扬平静的声音响在耳边，轻声安慰她。
“不要误会，表兄他为人很硬，实在是熬了很久，才出卖你的……”时维扬在前方絮絮叨叨地说道，“因为时间很紧张，所以用起刑来，也有些着急……严家妹子，你知道吗？严二叔他真是老江湖，我做了这个局，他醒过来后就发现了，然后让严容表兄出来留记号，怕你被抓住，所以我们就抓住了表兄……”
“抓住他的时候是早上，天已经快要亮了，大家想一想，这个局下午之前得做好啊，所以希望严容表兄配合我们一下。表兄真是硬气，令我佩服，身上打得很厉害，一句话都不说，后来连指甲都挑了，没有办法，后来……用刑的那帮家伙真是歹毒，就威胁说，要剁掉表兄身上最重要的东西，我说不要一开始就剁啊，万一表兄后悔了呢，所以……我帮忙说情，那帮家伙就说，先砍一只手试试，这就……只砍了一只手。”