大宋景炎二年三月初五，北路元军在江南西路宣慰使李桓率领下，围攻宁德城。当日，元军自早至晚攻势未断，死伤七千余众而城不曾克。及至傍晚，李桓暴怒之下令元军五千骑兵亦下马步战攻城，入夜时分元军突破宁德北城防御，大队元军突入城中，宁德失陷。
福建安抚使刘建民与宁德知府张春林，城破之后仍召集城中兵勇固守府衙，与入城元军死战未休。至深夜山穷水尽之时，举火尽焚宁德府库后，二人方从容跃入火海以身殉国。
伤亡惨重、粮草断绝之下，恼怒欲狂的元军遂大索全城，逼迫城中百姓交出存粮。在饥饿和血腥刺激下，失去理性的元军开始在宁德全城肆意屠杀百姓、**妇女泄愤。而元军统帅李桓亦不曾阻止，及至天明，宁德城中两万余军民百姓除数百精壮趁夜坠城逃生外，竟无一人幸存。
是役，北路元军攻城三日，步卒伤亡近万，骑兵亦折损七百余，再加上被刘正华偷袭，粮草辎重尽焚，北路元军暂时已无继续南征之力。李桓也只能无奈的屯兵宁德，一边派出骑兵到后方催促粮草，一边飞马传书向身在临安总领灭宋之战的大元丞相伯颜再请援兵。
在宁德与福州之间暂时陷入平静时，从宁德城中数百幸存百姓的口中，大宋福建安抚使刘建民、宁德知府张春林忠义殉国的壮举和元军在宁德屠城的暴行也迅速传遍天下。
德佑元年十月，蒙古大军就曾在丞相伯颜的率领下围攻常州之时，因攻城之际伤亡过重，恼怒之下在破城后将常州内外数万军民百姓尽数屠杀。加上如今李桓麾下元军在宁德城的残暴举动，三年之内接连尽屠两城百姓，元军的残暴行径虽然让天下百姓无不闻之色变、惊惧万分，可是也同样让无数的豪侠之士义愤填膺。
赵昰得知这一消息的时候已经是在三月初六的晚间了。当他心情沉痛的在太傅张世杰和翰林承旨江涛的陪伴下，一同来到太傅府中刘建民和张春林家眷暂居的院落时，刘正华和张青贤两人身为刘张两家唯一的成年男丁，已经为刘建民和张春林两人搭好了祭祀的灵堂。
亲临两位忠烈灵前，看着两家的女眷和孩童们撕心裂肺般的哀泣，赵昰也忍不住泪湿双眼。镇守宁德与城皆亡的这满城军民百姓说到底都是为了守护身后的福州，守护大宋朝廷，守护赵昰这位天子而牺牲的啊。
可是这一刻，赵昰唯一能为这两位忠于大宋的臣属所做的，也只有给他们一份虚无飘渺的身后哀荣了。
追封刘建民为保安军节度使、隆昌郡候、谥忠武；追封张春林为礼部侍郞、乐寿县候，并对二人诸子皆有追封。以父荫，恩赐张春林幼子张青贤为朝廷六品阁门宣赞郞，而刘正华除了父荫之外还有断敌粮草的奇功，加上太傅的赏识直接被越级超迁为三品龙骧左军指挥使。
当集贤殿大学士、翰林承旨江涛取出早已准备好的圣旨宣读时，淡淡的月色中，福州城内忽然飘起了片片莹白的雪花。福建地处江南，到三月时节原本极少再能见到雪花了，可是今夜却极其罕见的下起了一场飘飘扬扬的大雪。
仿佛上天也在为这两位忠魂送行，为宁德数万军民百姓送行，这一夜，整个福州内外哀声不绝。
宁德城失守，虽然元军因伤亡过重粮草断绝而不得不暂时停住了南下福州的步伐，可是太傅张世杰还是理智的下达了从福州撤离的军令。自三月七日起，早就停靠在福州城内水道上的数十艘大船陆续沿着闽江顺流而下前往平潭岛。
赵昰和太傅张世杰也在七日午时，登上终于树起船帆的龙舟，在两艘中型福船一前一后的护航引路下离开了福州城。
巨大的龙船平缓的行驶在宽阔的闽江上，只是船上的军民却大都仍是情绪低沉哀惧不安的样子。刚经历了宁德惨案，紧接着又逃离了福州故地，这让大宋君臣上下都有种难以言表的沮丧和失落。就连赵昰也深深体会到了那种深藏心底的无助和恐惧，面对着元军但凡受挫即残忍屠城的血腥暴行，除了愤怒和悲哀以外，大宋的军民同样还有种深深的恐惧感。
这种恐惧在朝廷军事上连连失利，丢城失地一路败逃的情形下，就越发的让民无信心、军无斗志。犹如一群善良的羔羊，在前路迷茫而身后又有群狼紧追不舍之际，虽有刘建民、张春林这等忠义之臣舍身抗敌，却仍落得个城破身死尸骨无存，连带着宁德满城百姓亦被元军屠戮殆尽。再长此以往下去，只怕大宋再无敢与元军对峙之兵了。
虽然明知此时此刻，朝廷万分需要一场军事上的胜利来鼓舞军心、民心。可是遍观朝廷上下，太傅、录军国重事张世杰，枢密使陆秀夫，大宋最高军事决策权的两位掌管者，虽都是常年忙碌于军中，可是实际上却仍是文人出身。而右相文天祥，昔年的朝廷状元，如今亦是以右相之尊而亲率大军与南路元军张弘范所部征战不休。