南方七月，花开正好，正是气候最温润宜人之时。
坐镇泉州总领全局的大元左丞相伯颜，此时正与一位身穿天蓝色儒衫年约四旬的中年文士，安坐在蒲园一处别院内赏花品茗。
占地数顷的别院中央，是一座四面开窗的阔大雅轩，窗外各处都颇费巧思的营建有错落有致的假山池塘，各种奇花异草散布其中，人在轩内，赏景之余花香浮动，自有一番悠然自得之乐。
坐在一张紫檀为案的茶几一侧，伯颜对面的中年文士从袖中取出几张信笺，声音清朗的逐一念了起来。
“荆南招讨使孙虎率十万大军屯兵永州，自月初至今，屡次强攻宋人于越城岭山间峤道新筑险关。然山路崎岖，宋军又据险死守，军卒伤亡近万，却难有寸进。“
“苏赫巴托帐下汉军万户张波、候平，分率五万大军，陈兵于湟溪关、阳山关下，日日皆有出兵，不过攻势甚缓。“
听到这里，轻啜了一口清茶，伯颜冷冷的问了一句：“左路都元帅苏赫巴托到哪里去了？“
中年文士苦笑了一下回道：“苏赫巴托大人自泉州返回之后，将兵事委于麾下诸将，携高丽王女于永州城外阳明山狩猎嬉戏，已多日不曾进过军营了。”
伯颜面上仍是那般云淡风清之色，可是从双眯成两条缝的细长双眼中，中年文却感受到了一股熟悉却又久违了的凛冽寒意。
“荆湖南路与广南东西两路交界，攻克广西，是他一人之功，若攻入广东，则还要与阿里海牙中路军分润功劳。哼！苏赫巴托这点私心本相岂能不知。若是能在牵制湟溪关、阳山关宋军的同时，攻入广西，本相仍然会为他向朝廷请功。可是如今，广西攻不进，广东干脆就没出力。一心想着保存实力等中路军的动静，身为一路都元帅，整日里沉迷于女色嬉戏，视军国重事如儿戏，还真当本相拿他没有办法了吗？”
听出伯颜有意拿苏赫巴托问罪之意，中年文士急忙劝谏道：“苏赫巴托如今手握重兵坐镇荆湖行省，其家中亲族又多为朝中显贵，丞相在朝中本已受群臣猜忌，何苦再树此大敌。且大战之际，临阵换将亦为兵家大忌，相爷三思啊！”
“树敌？呵呵，皇上恩宠，太子信重，只要本相身上这职司一日未曾卸下，这群臣猜忌又如何能消？如今宋人余孽已有死灰复燃再次坐大之势，苏赫巴托嬉戏国事，右路都元帅阿剌罕轻敌冒进，自以为兵强马壮，将军功视为囊中之物。熟悉水战的将领不用，反以其亲信为前锋，南澳岛一战葬送五百战船三万大军，挫动军中锐气，徒增宋人声势。再不整肃军纪，我大元此次南征只怕就要无功而返了。难道让本相眼睁睁看着这些自诩劳苦功高的开国功臣们肆意妄为，将皇上和诸多蒙古勇士们辛辛苦苦打下的江山都断送出去吗？“
统领第二次灭宋之战的大元左丞相伯颜，在初战受挫之下，终于重新施展出了昔年铁腕治军时的强硬手段。