静立的老树，消失的大狗，昏暗的街道，流光的彩珠，此时此刻，许夫人打量一下环境，又感受一下氛围，总觉得有点不对劲。
不过那根簪子，伴随她多年。
而且簪子上镶嵌的流彩珠，也是她心爱之物。
再抬头看看光秃秃，没有一片树叶的杨树，又不像有危险。
彩珠银簪就在面前，弯弯腰就能捡起来，然后一路走回家，梳洗一下乱发，平复一下心情，好好睡一觉，再想办法对付姜小妹。
不能再放任这小妾，在许家横行霸道，挑战自己的权威了。
许家家主萎了，那她这个大夫人，必须出面主持家规。
许夫人打定主意，走到杨树下，弯腰去捡银簪子。
张嘴吹去浮尘，再用手绢擦擦，流彩珠再次光亮起来。
许夫人带着失而复得的庆幸，抬头刚想把簪子插在头上，眼睛余光突然发现有两根树枝，枝头分叉如利爪一般，径直伸了过来。
尖叫尚未出口，利爪已经掐住了咽喉。
没等她反应过来，树枝收紧后一拉，两脚瞬间离地，在她倒立飞向黝黑树洞之前，终于看到凶手——穿着许掌柜衣服的姜小妹。
……
许掌柜的身材，是那种短小精悍型的。
姜小妹穿着他的衣服，虽然稍微有点肥，但是光看身影的话，不是眼特别亮的人，根本就分辨不出。
姜小妹从土堆后走出来，就站在杨树下，身边蹲着那条大黄狗。
许夫人的两只脚，已经全部没入树洞。
姜小妹此时很紧张，手扶着狗头，唯恐老树嫌弃许夫人，不对它的胃口，再把人从树洞里给吐出来。
树洞里，很快传来撕扯吞咽的声音。
两人伸长胳膊，也抱不过来的树身，还突然摇晃一下，大黄狗盯着树洞，伸着舌头滴着口水，看样子，恨不得上去分一块肉吃。
脚下突然有细微水流声传来。
姜小妹低头看看，老树露在地面的树根，已经变成了殷红颜色。
树根里面，像是有人血流过。
噗呲一声，树洞消化不良，吐出来一个东西，是许夫人的银簪。
姜小妹拍了拍狗头，大黄狗几步跑过去，把银簪咬在嘴里。
姜小妹指个方向，大黄狗叼着银簪走了，她自己悄悄走出一段距离，捡起几颗小石子，一个接一个扔出，砸到杂货铺的窗户上。
……
杂货铺老板就睡在店里，开窗借着微弱灯光一看。
一个穿着花袍的身影，背对着窗户，袖手缩头，渐走渐远。
“许掌柜这狗东西，这段时间文大人雷厉风行查得严，他为了躲避风头，白天不敢溜达，晚上却出来找消遣，砸老子的窗户！”
杂货铺老板骂归骂，却不敢出去追赶。
一来包子铺刚刚出事，谁知道外面有没有，包子铺老板未散的冤魂。
二来许掌柜身有武艺，狭路相逢，一般人也不是他的对手。
……
深夜里，许掌柜没等来大夫人，又去大夫人娘家询问。
天亮之前，许掌柜回到许府，急忙忙找到姜小妹，关紧了房门。
“小妹，大事不妙！马千里那老贼，对咱家动手了！”
许掌柜曾经在彭州府风生水起，如今大夫人失踪，却连个可以商量的人都没有，只能过来找姜小妹，把恐惧和愤怒都发泄出来。
很多内幕，也被他和盘托出。
“……为了咱家能生存，我只好杀了那几个赌档的管事，我听说昨晚上，尸体都被苦主给认出来了，估计很快会查到我头上。”