正是七月里，天气炎热，苏北一带更是干旱少雨，好似传说中的火焰山一样，火辣辣的太阳照的乡间农家都不敢出来耕作，唯恐被太阳照的发痧，城中有名的大地主，叶远道家，却迎来了一天中最艰难的时候。
树上的知了吱吱怪叫着，更让叶远道的焦急万分，他在院子里来回渡步，双拳紧握紧张万分，从房间里传来了女人的痛苦声音，因为叶远道的媳妇柳芸正是在今天产子，只是从早上开始，一直折腾到了现在，足足七个时辰，声音都哑掉了，请来三个产婆也是忙碌透了，端着一盆盆热腾腾的血水不断进出房间，脸上都是一片死气。
“老爷啊！”孙婆子快步跑了过来，她是叶老爷的媒人，原来柳芸是一个商户家的千金，但是在一次烧香途中却是丢失了鞋子，正巧被叶老爷看见了。
当时叶老爷不过是一个小商贩，整天叫卖着大枣，他拣起鞋子，通过孙婆子才找到了柳芸，两人一见如故，随即相知相恋，但是柳芸的家人却是不依，说是叶远道太过贫穷，不配柳大小姐。
于是叶远道打了一个赌，说是一年之内，赚到一千两聘礼，去迎娶柳芸，当时柳芸年岁十六，柳家也觉得嫁女太早了，于是就依了，岂料在第二年的同一天，叶远道真的是带了一千两过来下聘礼，而且还是一千两的黄金！
至于缘由就没人知道了，人们都说，叶家藏着一个聚宝盆，但那也是谣传而已，至于是不是真的，就没人知道了。
孙婆子一脸愁容：“老爷，怕是大小只能保住一个，你是要大，还是要小？”
“啊？”叶远道当即眼泪纵横，他紧咬着牙，拳头紧握，身体也簌簌发抖起来：“要……要大，孩子没了可以生，芸儿她千万不能有事啊！”
孙婆子点了点头，正要进去，却是被一个道长给拦住了，那道长鹤发童颜，手里还拿着一个长长的拂尘，看起来仙风道骨，好似神仙下凡。
“施主请慢！”道长快步赶来。
叶远道立刻喝道：“你是什么人？竟私闯民宅，不怕我报官么？”
“贫道略懂医术，正好路过此地，兴许能够救你夫人一命，老爷请放心，贫道这是来救人，并不会害人，你妻儿如今生死未卜，莫不然让贫道过去试试看？”道人脚步腾空，踩着祥云，倒让叶远道大开眼界。
没等老爷说话，那道长就是进入了房子中，不一会儿只听得一声一阵婴儿哭啼声响彻在叶家上空，叶老爷哈哈大笑，痴痴颠颠的跑进了房间中，看见柳氏怀里那血迹未干的孩儿，却是大笑起来：“我叶家有后了，有后了！哈哈哈哈！”
只是他乐极生悲，还没来得及抱孩子，两腿一蹬，就是倒在了地上，大大咧咧着嘴巴，还是一副笑容，却没了声息。
柳氏惊呼而起，却是肚中一阵绞痛，让她不能起来，而这天，叶家多了个小子，却是少了个老子。
柳氏正要找道士，但道士却已经离开了，留下了一本医术，上面写着几个潦草的字迹。
她激动非常，想要去丈夫的身边，但身子太过虚弱，没曾想意外摔下了床，那产血更是流淌的到处都是，柳氏哭晕了过去。
正是入秋，大街小巷的知了刚好销声匿迹，于是柳氏就给儿子取了个名字叫做叶知秋。
因为是独子，所以叶家上下对他也是甚是宠爱，只是叶知秋自小就很懂事，没有了父亲，他便是孝敬母亲，当他十五岁的时候，已经是远近闻名的大孝子了。
又是一年大暑，这时候袁世凯刚刚登位，全国各地也是躁动不安，由于连年少雨，让江南一带，连遭旱灾。
只是青湖县却是风调雨顺，好一番田园美景，也让周边的一些富人，纷纷来避难，为什么不是穷人呢？