张嵩挑了间最大的厢房，将张伍找来的一些江湖势力首脑尽皆宴请入席，众人受了恩惠，席间更是对世子殿下赞不绝口。
若水的醉意全然散去，此刻紧蹙着眉头，坐于桌前，一言不发。任谁都看得出，这位一向心高气傲的草原雄鹰，第一次品尝到了那种挫败感。
即便知晓唐嫮在内室将谈话内容听得清清楚楚，可一想到那位王爷滔天的权势，仍是狠不下心来严词拒绝。他可以在父亲面前死保唐嫮，甚至也愿为了唐嫮与河间王为敌，可他却不能将部族，甚至整个铁弗部、南匈奴拖入战争的泥潭。
素来闻得河间王虽严厉，却对爱子有求必应，这个局，他不敢以整个部族作赌。
“你终究还是护不了我。”唐嫮施施然走出，脸上无悲无喜，就好似刚被若水抓来时那般。若水抬头望向她，不知为何，心中忽然隐隐作痛。
一个月，整整一个月，眼见着唐嫮对他开始绽放笑容，却因此事，所有努力烟消云散。
“我……”他红了双眼，张开嘴想要说些什么，却梗在喉间。
“无妨，我终归是，逃脱不了这段宿命了，怨不得旁人。”
唐嫮还是笑了，却笑得凄惨，笑得悲凉，笑得若水心中所有的绝望都化作焚世怒焰。
“我必保下你。”
他轻声说道，仿佛是在说给自己听，可却能感觉出言语间的坚定，声音甚至因激动而有些微微颤抖。
唐嫮抬起头，虽然轻，却听得无比真切，她丝毫不怀疑这句话的真实性，尽管刚刚亲耳听到若水半推半就、吞吞吐吐地答应了张嵩，她仍相信他。
就仿佛回到了敕旗客栈，有一双白皙修长的手，捡起掉落的帷帽替她戴上，又撩开皂纱，轻声说了句，“在下定当护姑娘周全。”
又似在荒瀑崖边，闻得那一句“借公子身边姑娘一用。”有一身影行动迟缓，却仍拦于她身前，言语掷地有声，“我曾言护其周全，言出必践。”
荒瀑古墓之中，又是那道身影，毫不犹豫散尽全身功力，褪去貂裘，提起长剑，以性命及修为作陪，替她杀出生路。
如今，也有人这般与她说了，虽然生来便好似逃脱不了被逼婚的命运，但上天却好似也总有意眷顾于她呢。
这一次，真如山花烂漫那般，一笑百媚。
“我们回去吧。”若水轻声问道。
唐嫮点点头，也无心再眺望远方了，只想快些离开这是非之地。
若水狠狠地盯着那间人声鼎沸的厢房，半晌，缓缓下了楼。
“既不能善了，便要斩草除根！”
酒过三巡，天色已是不早。张伍有些心事重重，席间也未饮多少。席间诸人已然酩酊大醉，东倒西歪。唯有他，霜鬓白须，却目蕴神光。值此之机，拉过张嵩。
“张先生，答应某家的事，切莫忘了。”
张嵩心中对这老狐狸恨得牙痒，却不敢表现出来。此番饮了些酒，又与若水达成共识，生怕不慎之下被这老狐狸瞧出些端倪，只得佯装醉酒，嘴里不清不楚不知在唠叨些啥。