祖剔三日前便与刘坤会师一处，几日下来，清未仍对这刘坤观感不佳。
这中州二十四友的名头，虽于炎京城中是段佳话，可在清未心里却是最大芥蒂。
秘书监贾谧参管朝政，贾谧为南皇后之侄，贾氏一族掌舵之人，故而京师人士无不倾心。先有石崇，欧阳建投身门下，而后弁朝文坛泰斗，陆机、陆云兄弟，并以文才降节事谧。
贾谧因而得聚文士二十四人，于金谷游宴，号为二十四友，尤以潘岳为最。岳性轻躁，趋世利，与石崇等谄事贾谧，每候其出，与崇辄望尘而拜。谧二十四友，岳为其首。
贾谧此人，朝中传言，虽骄奢而好学，喜延士大夫。其实非为好学，实为好名。
故二陆文才虽并举于世，也常因沽名钓誉而为人诟病。这刘坤与其兄刘虞，少有文名，精通音律，亦常为人称道。后却不误正业，厕身谧府，终日游园闲饮，清谈玄论。
虽文史留名，这等为求名利屈身降才之举，实为清未所不耻。因南皇后之故，清未对贾氏子弟素来印象极差。更不必说这贾谧，徒有文坛泰斗之名，引天下士子之口颂扬南皇后，氓獠户歌，实为南皇后祸乱朝纲的帮凶。这些密辛，民间不知，朝堂不敢言明，在观星台逍遥宫的留陵，却是了如指掌，常说与清未听，与其品评时政。
刘坤此人，相貌也算端正，因好音律之故，为人谦和，锋芒尽敛，或是依附权贵低三下四惯了也未可知。其父乃光禄大夫刘藩，自号中山靖王之后。
前朝中山靖王刘胜本就子嗣众多，传至今日也不知有了多少代，血脉是否属实更无从考证。前朝末年乱世，刘先主起兵之时，便自称中山靖王之后。
似乎看出了清未不喜，怎奈同为祖剔结义兄弟，刘坤倒是时时有交好之意。但遇上清未，总以贤弟相称。清未虽心中不忿，也不好驳了祖剔面子，二人看上去倒也相安无事。
会师之后，三人多有聚首，商讨攻打黑山寨之事。几番排布之下，发现有一事干系重大，难以解决。
黑山寨处深山谷中，难以寻到，只几个扮作樵夫的斥候，误打误撞见着过，回营后却难忆起去路。且营寨深沟高垒，坚固异常。从外部攻打，多有困难，故而也不敢多派人查探，怕打草惊蛇，使贼人早做准备。
攻寨一事，便就此搁置下来，直至今日。
清未领兵巡逻期间，正碰着一队下山去打家劫舍的匪徒，赶忙传信报与祖剔刘坤二人，同时遣麾下隐蔽身形，悄悄缀于这对人马身后。
唐蒙与唐嫮现身之时，清未一眼便认出。眼见他们被贼人包围，刚要上前搭救，却听到要将二人带回寨中的话。
清未挣扎了片刻，才忍住与唐嫮相见的冲动，仍尾随其后，待祖剔领骑兵前来支援。
果不出所料，因殷七带往定襄郡的黑山寨贼军全军覆没，故而本寨并未收到消息，更是不知晓红风寨覆灭一事。也就无从得知一支军队已将他们作为目标，悄然于常山郡边界扎下营。
望台上放哨的那帮喽啰也没精打采，拉个寨门都费了好一会儿功夫。入寨的队伍也稀稀拉拉，有说有笑。那声炮响，宛如平地惊雷。