雪后初晴，一只马队在积雪上留下一行蹄印。
这次出行并非出游，故而清未所携随行人员也不多。陈小惜自甘愿为婢后，寸步不离清未。清未此时修为尽去，自然离不开她护卫。往后便是披着黑色斗篷，腰悬宝刀的小柒，领着几名客栈的护卫，将暮雪、流云二人护在当中。祖剔与刘坤虽说是官身，不便前往以免落人话柄，却也调派了数十精壮兵丁随行，领头的少年清未听祖剔提起过，乃其胞弟，名为祖约。
与其族中三位兄长的直爽豁达不同，清未于军营中每见其有战功，便夸耀骄纵，而对功劳更甚者，多有嫉妒之心。因此虽亦颇有才干，却也交集不多。原本攻破黑山寨，便要遣其与副将一同还乡，却因他执拗留了下来，带来关外。其正当年少，与清未相仿，此时并无官身，祖剔也乐得将他派出，跟随清未，多学些本事，也好与清未亲近亲近。
韩啸川自环绕北境追寻清未行踪数月后，此时半点不敢将视线挪开，生怕一个疏忽，又发现清未从眼皮子底下消失不见。少当家的病这么多年来。不光是公孙扬一人的执念，也是白狼寨举寨上下的心病，毕竟要在关外这个形势错综复杂的地方传承下去，一个势力无主不行。
公孙扬虽说不至年老体衰，但也近知天命之年。再加上年轻时为保白狼寨基业，打拼半生落下一身暗疾。年过而立方得子已是不易，倘若少当家日后因伤修炼不得，纵有宏图伟略，也拦不住百密一疏，瞬息间便会命丧利刃之下。
关外这地方，最不缺的便是这些脑袋别腰带上干活的武林客，江湖终究不是靠嘴皮子与脑子说了算。
好在韩啸川虽对天下兴亡之事、之势不甚了解，却对武道一途颇有见地。因其年轻时闯荡江湖几乎遍阅过大小各派的招式路数，清未与其侃侃谈来，倒也兴致高昂。
“吾年轻之时，曾于云台观铸剑大会参与论武，昔年也得真武道人青睐，得其指点一二。与我对练的也是一毛头小子，却令我印象深刻。“
“云台观年轻一辈中，那归玄算的上天赋卓绝，算算年纪，二当家当初对上的或者是他。此人剑势凌厉，攻击绵延。云台观剑法那等缥缈平和的意境，到他手上却全然不同，假以时日，必然是我朝武林又一剑道泰斗。”
韩啸川闻言却陷入了沉思，良久，才开口问道，“贤弟这消息可是道听途说？”
“非也，我入关之时，于酒楼内曾遭埋伏，同那归玄交过手。若非得高人相救，只怕当时已命丧他剑下了。”
“那便不是了，与我交手那小子，虽说也是惊才艳艳，只是其剑势中正而磅礴，非是疾风骤雨那般凌厉凶猛，倒像是搬山填海一般浩浩汤汤。”
“这等人物，后来竟名不见经传？”清未闻言有些疑惑，虽说逍遥宫不太关注江湖之事，可归玄剑道天才的大名，或多或少还是听说过一些的，一个人练剑当不致区区几年时间风格大变。
“这些名门大派的密辛，倘若他们自己不公开，我们又从何得知，或者他与归玄二人一明一暗，撑起云台山下一辈吧。自真武道长过世后，云台观便没了宗师坐镇，于武林之中地位亦不复往昔。或者他二人谁先踏入秋水境，谁便接任掌门，执掌大局。”