畅音阁，咿咿呀呀唱了起来。
夜至一更，皇帝也终于驾临了。一众后妃少不得再度跪拜迎接，皇帝上前请了太后安好，才免了嫔妃之礼，笑呵呵道：“今儿是除夕，该好生乐呵一番才是，都起来，各自入座听戏吧！“
“是！”一众莺莺燕燕这才各自起身、各回各位。
这畅音阁的座次，自然是按照身份高低排列的，最前头最正中的空位的席位自然是留给皇帝的，太后在左、皇后再右，后头便是二妃与嘤鸣，再往后便是三位阿哥与大公主，皇后嫡出的二公主还太小，自然不能列席位。皇子公主之后，才是贵人、常在、答应们。因为只有上了嫔位，才算是皇子公主的母嫔、母妃，而贵人以下就只能再往后排列了。只是三个永璋还小，所以特许她与纯贵人苏氏一席。
皇帝才刚坐下，便瞅见慧妃的眼圈发红，暗自偷偷看了一眼太后，也颇有无奈之色。只是戏唱到子时，皇帝便发话说：“慧妃胎像不稳，便回承乾宫歇息吧。”
慧妃一听，立刻眼中满是柔情，柔柔看着皇帝，便起身谢恩。太后却不禁眉头一簇，甚是有些不悦，可她正要开口阻拦，皇帝拿话堵了上去：“皇额娘素来佛心仁厚，想来也不介意吧？”
太后老脸瞬间透出几分绛紫色来。
皇帝趁机，立刻给了慧妃一个眼神。慧妃也是心领神会，急忙行礼道：“多谢皇上、多谢太后，臣妾告退了。”
素来合宫守岁，需守到明日天明。然慧妃有孕再身，若破例。的确也不无不可。此刻，昆曲还在一场接着一场地唱着喜庆的曲子，几个昆曲班子轮番上台，上演着各自的拿手好戏，只可惜太后自打慧妃走后便没有露出过半分笑意，一张老脸足足绷到了翌日天蒙蒙。
这一晚，可把嘤鸣给困惨了。提神的浓茶一杯接着一杯地喝。可仍旧险些失了仪态。后半夜的时候，更是眼皮都打架了，她只得狠狠朝自己大腿上掐两把。这才勉强撑到天明时分。
天可怜见，上辈子她没有守岁到天明的习惯，这辈子在纳兰府年年只守岁到子时既可。可是连年老体弱的太后都坚持守岁，她一个嫔妃。又没有身孕，如何敢不守？且看太后对慧妃离去的不快。就可见一斑了。何况，今日唯独慧妃被皇帝开了特例，如此一来皇后的警惕与心思只怕会更多地放在慧妃身上。也未尝不是好事。
待到东方微白，残羹冷炙被撤下。热腾腾的煮饽饽奉了上来。
煮饽饽其实就是饺子，不过是满人的叫法。坐了一晚上，浑身的骨头都要坐僵了。虽说畅音阁地龙烧得暖和，不觉得冷。可也不是什么好享受。哪怕是爱听戏的嫔妃，坐到如今也各自疲惫不堪。这个时候，上一碗热腾腾的高汤水饺，当真是好极了。
新年饺子，这点宫里和宫外倒是没有太大区别，据说也被包了小金元宝。当然了，嘤鸣没吃到，只有太后吃到了。因此绷了半个晚上老脸的太后娘娘总算露出了笑容。
于是皇帝携后妃、皇子、皇女朝太后贺喜。太后也乐呵呵笑了，这事儿估计太后自己也明白，包了小金元宝的饺子是刻意让她吃到的。不过这也算是孝心，又好意头，所以太后再这种事儿上也乐得装糊涂。
吃了新年水饺，太后便叫身边嬷嬷拿出了给皇子、皇女的新年礼，三位皇子都是一柄金如意、两位公主则是玉如意，因皇后的二公主留在长春宫，所以便让皇后代替收下了。
也是皇子、皇女外加皇子皇女的生母齐刷刷跪下谢恩。
太后赏赐了年礼，接下来自然就是皇帝赏赐，皇帝赏赐阿哥们每人一套文房四宝，而两位公主则是衣料中最珍贵的缂丝缎。最后才是身为嫡母的皇后的赏赐，按照规矩，略次于太后与皇帝，倒也上乘。
这般一通谢恩之后，这守岁才算结束。嫔妃们可以各回各宫……回去补觉了。
嘤鸣最是困得不行，人被半夏扶进停在畅音阁外暖轿里，便那么生生坐在轿子里睡着了。反正她这一睡，竟是足足睡到了晌午，自然是睡醒在自己东暖阁的暖榻上。
整好睡了三个时辰，迷迷糊糊醒来的时候，却看到皇帝坐在床头，身上的朝服还未脱下，明黄色披领上沾的雪花刚刚化作了水滴。可见是才刚来。
皇帝今早也从畅音阁回了养心殿，俱嘤鸣所知，皇帝大年初一要主持新年群臣大宴，这会子只怕才刚刚散宴呢。
嘤鸣一个骨碌爬了起来，便问：“皇上是刚来吗？”
皇帝似乎也有些困乏的样子，“是啊，前朝大宴才刚刚结束，朕就过来了。”
嘤鸣忙道：“皇上不应该去皇后哪儿吗？”——今儿可是大年初一，虽无祖制规定，可这样的日子，理应去皇后的长春宫才是。
皇帝从袖中掏出一只珐琅小瓶，道：“昨晚在畅音阁，朕瞅见你掐大腿了。”
嘤鸣：“额……”皇帝可是坐在最前排，莫非眼珠子长大后脑勺上，居然能看见她桌子底下的动作？！
皇帝笑了笑，“擦点伤药，然后换上衣裳，跟朕走。”
跟他走？？嘤鸣不由一头雾水，当即脱口问：“去哪儿？”