在宫里，最让嘤鸣烦的，一是年节，二是自己生日。年年回回都要聚集一大堆虚伪的人，而且还必须笑脸迎人，尤其是过生日，每每笑得她腮帮子都抽筋了。
宫里的女人越来越多，她的生日也一年比一年热闹。被幽禁一年多的悫妃也被放出来了，不过皇帝却不再召幸她侍寝，只当宫里没她这个人儿，七阿哥那儿，也只需她一个月去看一次。既无宠爱，儿子又是旁人的，幽禁一年的日子，似乎真的彻底磨去了悫妃的棱角。她仿佛被抽走了神魂一般，整日都失魂落魄的。
其次是娴妃，嘤鸣的二十二岁芳辰之际，娴妃也带着贺礼前来赴宴。娴妃虽不得皇帝宠爱，但她好歹是和敬大公主之母，太后的亲侄女，又因去年嘤鸣犯讳，她及时禀报皇帝，倒是赢得了皇帝几分尊重，又有协理六宫之权，自然不可小觑。
纯嫔、嘉嫔、愉嫔、怡嫔、庆嫔这五嫔也都齐齐前来，更不必说位份更低的贵人、常在、答应了。所以说，想不热闹都难。尤其是福寿康禧四大贵人，争妍斗艳，一张张脸蛋，或娇艳、或秀丽、或清冷、或娇憨，端的是风华正茂，光彩照人。
一年新人换旧人，大抵都是如此。哪怕是五嫔，对四大贵人也很是和气，保不齐她们其中的谁福气大，怀了龙胎，升嫔，也是大有可能的。
五嫔都是有所出的嫔妃，或有阿哥、或有公主，要么二者皆有，就算不得宠，也是轻易难撼动的，所以位份低的贵人们，也不敢言语上过多冒犯。哪怕是最冷清的康贵人，顶多也只是语气生硬了些，绝不敢失礼的。
只是怡嫔对康贵人不满愈来愈多，私底下常常跟嘤鸣说：“别看平日里冷着脸蛋。到了皇上跟前，那必是巧笑倩兮、美目盼兮！哼！”
怡嫔固然说得是实话，嘤鸣没觉得这有什么不妥。宫里女人哪个不得奉承着皇帝，康贵人一时对皇帝冷淡。难道还能一世都撩皇帝脸子？若真如此，一年多来，她也不会盛宠不衰了。
嘤鸣便劝着怡嫔不要去掺和，四大贵人之间，已经分化成三股势力。福、寿抱团争宠，禧贵人投靠皇后，唯独康贵人独木支撑，谁的处境最不利，那还用说吗？康贵人有的，也不过只是皇帝的宠爱罢了。
嘤鸣保持着笑靥，对娴妃道：“日前江浙进献的松江四鳃鲈鱼到了，正可一饱口福呢。”——鱼中最唯美的，莫过四大名鱼：长江鲥鱼、黄河鲤鱼、松江鲈鱼、太湖银鱼。长江鲥鱼，只在初夏方能捕到。而黄河鲤鱼与太湖银鱼虽味美，然量丰，任何时代都是物以稀为贵，自然就不稀罕了。
娴妃笑着点头，“鲈鱼千里迢迢从松江送来，要保证鲜活，实在不易。”
怡嫔附和着点头，她拿起象牙著夹了一小块鱼肉，道：“这鲈鱼，肉白如雪。且无半点腥味……”
怡嫔话才说道一般，便听得“呕！”的一声，再一瞧，原来是康贵人闻着刚端上来的鲜香四溢的砂锅鲈鱼。已经忍不住干呕了。
“啪”的一声，怡嫔撂下手中的象牙著，她正食欲好着呢，康贵人却突然来了这么一下！这不是存心膈应人吗？！
坐在康贵人身侧的是年纪最轻的禧贵人方氏，禧贵人关切地道：“康姐姐这是怎么了？闻着舒妃娘娘特意叫人精心烹调的鲈鱼，就那么叫你恶心吗？”